Η ζωγραφική υπήρξε ένας από τους πρώτους τρόπους έκφρασης του ανθρώπου, ο οποίος προσπάθησε να αποτυπώσει το περιβάλλον και τις συνθήκες διαβίωσης του σχεδιάζοντας στα σπήλαια όπου φιλοξενήθηκαν οι πρώτες ανθρώπινες φυλές.

 

Τα πρώτα σχέδια χρονολογούνται περίπου πριν 32.000 χρόνια, ανακαλύφθηκαν από σπηλαιολόγους στο Γκροτ Σοβέ (Γαλλικά: Chauvet) στη Γαλλία το 1994, και απεικονίζουν βασικές σκηνές κυνηγιού και ζώων, αλλά και γενικότερα το πώς ζούσαν οι ομάδες των ανθρώπων τότε. Αν και οι ζωγραφιές είναι πολύ απλές, ωστόσο καταφέρνουν να αποδώσουν ακόμα και σήμερα με κόκκινη ώχρα και μαύρο τον τρόπο ζωής, και το πώς αντιλαμβάνονταν οι άνθρωποι τον περίγυρο τους.

​

Μέσα στους αιώνες η ζωγραφική έγινε τέχνη, εκφράζοντας όχι μόνο την πραγματικότητα αλλά και τον ψυχικό κόσμο του καλλιτέχνη που προσπαθούσε να εξωτερικεύσει  σκέψεις και συναισθήματα για τον κόσμο που βίωνε.

 

Οι τεχνοτροπίες έγιναν πλουσιότερες, πιο δυναμικές και εκφραστικές, ακόμα και ριζοσπαστικές, εγκαθιστώντας νέες έννοιες και απόψεις. Σε κάθε αιώνα, υπήρξαν βασικοί εκφραστές νέων ρευμάτων, οι οποίοι πήγαιναν την τέχνη της ζωγραφικής ένα βήμα παραπέρα, αγκαλιάζοντας έτσι όλες τις πτυχές της ύπαρξης του ανθρώπου, ακόμα και τις πλέον αθέατες και ασυνείδητες.